과학자들은 뇌의 만성 통증을 새로운 선명도로 볼 수 있습니다.
몇 달에 걸쳐 4명의 뇌에 이식된 전극은 지속적인 통증의 특정 징후를 포착했습니다. Nature Neuroscience에 5월 22일자로 기술된 만성 통증에 대한 이 상세한 견해는 파괴적인 상태를 줄이는 새로운 방법을 제안합니다.
Duke University School of Medicine에서 만성 통증을 연구하는 신경과학자 Katherine Martucci는 이 접근 방식이 “통증을 추적하기 위해 뇌에 들어가는 방법을 제공합니다.”라고 말합니다.
만성 통증은 매우 흔합니다. 2019년부터 2020년까지 미국에서 당뇨병, 우울증, 고혈압보다 더 많은 성인이 만성 통증 진단을 받았다고 연구원들이 5월 16일 JAMA Network Open에 보고했습니다. 만성 통증은 신체, 뇌, 상황, 감정 및 기대치에 의해 영향을 받는 아말감으로 매우 복잡하다고 Martucci는 말합니다. 그 복잡성으로 인해 만성 통증은 외부인에게는 보이지 않고 치료하기가 매우 어렵습니다.
한 가지 치료 방법은 전기로 뇌를 자극하는 것입니다. 임상 시험의 일환으로 샌프란시스코 캘리포니아 대학교의 연구원들은 만성 통증을 앓고 있는 4명의 지원자의 뇌에 4개의 전극 와이어를 이식했습니다. 이 전극은 안와전두피질(OFC) 및 전대상피질(ACC)의 두 뇌 영역에서 신경 세포를 모니터링하고 자극할 수 있습니다. OFC는 뇌의 주요 통증 영향 요인으로 알려져 있지 않지만, 이 영역은 사람들이 통증을 경험하는 방식에 관여하는 것으로 생각되는 ACC를 포함하여 통증 관련 영역에 대한 많은 신경 연결을 가지고 있습니다.
그러나 연구자들은 뇌를 자극하기 전에 만성 통증이 뇌에 어떤 영향을 미치는지 알아야 했습니다. 약 3~6개월 동안 이식된 전극은 이 사람들이 삶을 영위하면서 그들의 뇌 신호를 모니터링했습니다. 그 시간 동안 참가자들은 하루에 2~8회 표준 척도로 통증을 평가했습니다.
정교한 기계 학습 접근 방식을 사용하여 연구자들은 각 개인의 통증 등급을 뇌 활동 패턴과 연결하여 궁극적으로 각 개인의 만성 통증의 서명에 도달했습니다.
여러 면에서 패턴은 사람마다 고유했지만 겹치는 부분이 있었습니다. 눈 바로 뒤의 뇌 앞쪽에 있는 영역인 OFC의 뇌 활동을 사람들의 만성 통증 수준으로 추적했습니다. 도중에 예기치 않은 통증 패턴도 발생했습니다. 예를 들어 두 명의 지원자의 통증은 대략 3일 주기로 변동했습니다.
OFC의 뇌 활동은 의사가 치료 반응을 추적하는 데 도움이 되고 치료의 새로운 목표가 될 수 있는 신호인 만성 통증의 견고한 바이오마커를 나타낼 수 있다고 미시간 대학의 만성 통증 및 피로 연구 센터의 신경과학자 첼시 카플란은 말했습니다. 앤아버.
이 연구는 뇌졸중으로 인한 통증이 있는 3명과 다리 절단 후 환지 통증이 있는 1명 등 4명만을 대상으로 수행되었습니다. Kaplan은 “이러한 발견이 다른 환자와 통증 상태에 일반화될 수 있는지 알아야 합니다.
뇌 활동 패턴이 만성 통증이 있는 사람들에게 공통적으로 나타난다면 언젠가 의사 소통을 할 수 없는 사람들의 통증을 측정하는 데 사용될 수 있다고 Martucci는 말합니다. 여기에는 감금 증후군(SN: 7/28/15)과 같은 무반응 상태에 있는 사람들이 포함됩니다.
그러나 만성 통증의 신뢰할 수 있는 지표를 식별하는 목표는 반드시 사람이 고통을 겪고 있는지 여부를 확인하거나 예-아니오 진단 테스트 역할을 하는 것은 아니라고 UCSF의 신경과 전문의인 Prasad Shirvalkar는 5월 18일 뉴스 브리핑에서 말했습니다. 대신 치료를 안내하는 것입니다. Shirvalkar와 그의 동료들은 현재 만성 통증을 치료하기 위해 사람들의 두뇌를 자극하는 것과 관련된 임상 실험을 수행하고 있습니다. “저는 [바이오마커]를 실제로 환자를 치료하는 데 도움이 되는 하나의 도구로 생각합니다.